氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。自然地表水體和地下水體中主要以硝酸鹽氮（NO3）為主，以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮受污染水體的氨氮 叫水合氨，也稱非離子氨。

氨氮檢測方法，通常有納氏比色法、苯酚-次氯酸鹽（或水楊酸-次氯酸鹽）比色法和電極法等。

環(huán)保部標準《水質(zhì) 氨氮的測定 納氏試劑分光光度法》HJ 535-2009里，針對水質(zhì)氨氮的納氏試劑分光光度法進行了詳細的介紹。其方法原理為，以游離態(tài)的氨或銨離子等形式存在的氨氮與納氏試劑反應(yīng)生成淡紅棕色絡(luò)合物，該絡(luò)合物的吸光度與氨氮含量成正比，于波長420nm 處測量吸光度。水質(zhì)氨氮檢測儀即是利用該種方法原理進行水質(zhì)氨氮指標的測定，其測定過程簡便測定結(jié)果準確同時又符合標準要求。

水質(zhì)氨氮的測定 氣相分子吸收光譜法適用于地表水、地下水、海水、飲用水、生活污水及工業(yè)污水中氨氮的測定。方法的最低檢出限為 0.020mg/L，測定下限0.080mg/L，測定上限100mg/L。

其原理是：水樣在 2%～3%酸性介質(zhì)中，加入無水乙醇煮沸除去亞硝鹽等干擾，用次溴酸鹽氧化劑將氨及銨鹽(0～50μg)氧化成等量亞硝酸鹽，以亞硝酸鹽氮的形式采用氣相分子吸收光譜法測定氨氮的含量。