總磷，通常以元素磷、正磷酸鹽、縮合磷酸鹽、焦磷酸鹽、偏磷酸鹽和有機團結合的磷酸鹽等形式存在。形成總磷含量的水一般來源是有機農藥、化肥、生活污水、洗滌劑等進入水中就會增加水體中總磷的含量。過量的磷會使水體富營養化出現赤潮的情況，所以國家控制總磷的排放標準比較嚴格，一般最多不能超過0.4mg/l。中國環境保護部在1990年發布了總磷的測定方法，為全國通用。
1991年的環境評價報告中顯示，主要大淡水湖泊總磷、總氮污染面廣，滇池、鏡泊湖、太湖、巢湖年 均值超標。淀山湖、玄武湖、西湖、大明湖、東湖五個城市湖泊主要污染物是總磷、總氮，年均值均超標，大明湖污染最重。其他流域氨氮、COD指標超標較重。如果當初各個企業嚴格控制總磷指標，那現在我們治理環境的成本會少很多。
在1993年的報告中顯示，城市內湖污染程度由輕到重依次為玄武湖、淀山湖、大明湖。 大型水庫水質普遍較好，主要污染物為總氮和總磷，有機污染較上年有所增加。
在2002年我國污染控制初見成效，在《太湖流域水污染防治"十五"計劃》確定的99個監測斷面2002年9月監測結果表明：太湖湖體高錳酸鹽指數和總氮符合Ⅲ類水質標準，總磷符合Ⅳ類標準。水體透明度增大，總氮基本持平，全湖營養狀況指數有所下降湖體水質有所好轉，同時環湖河流達標斷面比例上升了9%。
在2004年的全國水質報表中顯示各大湖的主要污染物還是是總氮、總磷等。在數據齊全的8個水庫中，大部分表現為中營養化。2005年07月18日發表的地表水水質報告中，七大水系總體水質基本穩定，水庫水質好于湖泊,富營養化程度輕于湖泊。 各湖主要污染指標是總氮、總磷、高錳酸鹽指數等。 國家監控重點水流域的總磷含量一直在進行，控制舉措也是一再嚴格，很多不合格的污水處理廠已經被嚴查督辦整改。
2008年、江西、湖南各省都出臺了相應的水污染整治方案。旨在實現水環境治理功能達標。到9月份，太湖湖體綜合營養狀態指數有所改善，處于中度富營養水平。1～8月份，太湖湖體的高錳酸鹽指數、總磷、總氮同比全部下降了8％以上。太湖全湖平均綜合營養狀態指數為60.1，同比下降1.9。2009年國家強調只有加大水污染防治執法力度，才能振奮信心，推進休養生息戰略。
  2014年間，國家環保部出動，嚴查各大企業排污標準，強調總磷在線分析儀的重要性，意在讓企業安裝在線水質分析儀實時監控排放水質。取得了良好成效。環境保護部在2014年10月份公布了重點環境案件處理情況。很多企業附近的水域總磷超標。2015年年初，國務院發布《水十條》，要求各地加大水污染防治，計劃將為未來幾年我市的水污染防治工作提供行動方案。
近幾年，中央各環保督察組不間斷督查，及時向省委報告環保治理監督情況，使我們的水環境越來越好，相信，在國家的不斷努力下，我們的經濟和環境必定能實現和諧發展，為我們營造更加適宜的居住環境。